Шрифт используется слепыми и слабовидящими людьми не только для чтения, но и для письма.
В начале 2019 года впервые отметили праздник, посвящённый изобретению французского тифлопедагога Луи Брайля — Всемирный день азбуки Брайля. Этот день был учреждён резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН в ноябре 2018 года. Цель этого праздника — привлечь внимание к значению азбуки Брайля как одного из средств коммуникации для полной реализации прав людей с нарушениями зрения.
Луи Брайль родился в семье сапожника и шорника во Франции в начале XIX века. В возрасте трёх лет он потерял зрение из-за несчастного случая. Однако его родители приложили все усилия, чтобы он получил образование. Луи посещал школу для слепых детей и обучался по уже существовавшему тогда рельефно-линейному шрифту Валентина Гаюи. Этот шрифт представлял собой выпуклые изображения букв алфавита.
Вскоре Луи обратил внимание на систему кодирования литер, которую использовал капитан Шарль Барбье в армии. Эта система позволяла читать в темноте на ощупь.
В 1824 году Луи Брайль создал альтернативный рельефно-линейному шрифту Гаюи вариант азбуки для слепых людей. В основе этой азбуки лежал тактильный рельефно-точечный шрифт. Он представлял собой систему кодирования букв и цифр при помощи определённых комбинаций выпуклых точек.
Изобретение Луи Брайля получило широкое распространение по всему миру и используется в тифлопедагогике до сих пор.
В конце XIX века в США появилась первая пишущая машинка Брайля. В XX веке появились первые принтеры для тиснения шрифтом Брайля. К концу XX века шрифт Брайля начали использовать в компьютерной технике, где появился Дисплей Брайля — устройство вывода для отображения текстовой информации шрифтом Брайля. Со временем азбука Брайля была адаптирована под многие языки мира.
Люди с ограниченными возможностями по зрению нуждаются в особом внимании со стороны общества и государства. По данным Всемирной организации здравоохранения, в мире насчитывается около 39 миллионов полностью слепых людей. А общее число людей с нарушениями зрения достигает миллиарда человек.
Изобретение Луи Брайля было по достоинству оценено ООН. День рождения знаменитого тифлопедагога стал основой для учреждения памятной даты. В 2019 году 4 января исполнилось 210 лет со дня его рождения.
Азбука Брайля используется не только для чтения, но и для письма. Однако письмо имеет свои особенности. Знаки пишутся методом прокалывания точек на обратной стороне листа справа налево, чтобы чтение было возможно в традиционной форме (слева направо). Со временем азбука Брайля была усовершенствована и дополнена новыми знаками. Сегодня с её помощью можно передавать не только буквы и цифры, но и музыкальные знаки, математические и научные символы.
Для людей с ослабленным зрением жизнь в ограниченном пространстве создаёт ряд проблем, особенно для тех, кто полагается на использование прикосновения для передачи своих потребностей и доступа к информации.
Даже в нормальных условиях люди с ограниченными возможностями имеют меньше шансов получить доступ к здравоохранению, образованию, занятости и участию в жизни общества. Они с большей вероятностью живут в нищете, чаще подвергаются насилию, пренебрежительному отношению и злоупотреблениям и относятся к числу наиболее уязвимых в любой затронутой кризисом общине.
Пандемия COVID-19 показала, насколько важно предоставлять необходимую информацию в доступных форматах, включая форматы Брайля и звуковые форматы. В противном случае многие люди с ограниченными возможностями могут столкнуться с более высоким риском заражения из-за отсутствия доступа к руководствам и мерам предосторожности для защиты и сокращения распространения пандемии. Пандемия также подчеркнула необходимость активизации всех мероприятий, связанных с обеспечением доступа к цифровым технологиям, для обеспечения охвата цифровыми технологиями всех людей.
Обеспечение равенства в правах играет важную роль для людей с ограниченными возможностями, и азбука Брайля стала одним из важнейших изобретений и инструментов для реализации права на общение, свободу выражения своих мыслей и взглядов, убеждений, а также доступ к произведениям мировой культуры и научным знаниям.
