Первооткрывателями стали моряки русской кругосветной военно-морской экспедиции под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева.
(16) 28 января 1820 года вошло в историю как день открытия шестого континента Земли – Антарктиды.
В июле 1819 года из Кронштадта отправилась первая русская антарктическая экспедиция, которая получила благословение от императора Александра I.
Руководителем экспедиции был назначен капитан второго ранга Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен, под его началом находился трёхмачтовый шлюп «Восток».
Лейтенант Михаил Петрович Лазарев командовал шлюпом «Мирный». Перед опытными мореплавателями стояла серьёзная задача — достичь Южного полюса и открыть новые земли по пути следования.
Через шесть месяцев после начала экспедиции, 16 января 1820 года, первооткрыватели увидели заветный южный континент.
Южный полюс предстал перед ними как ледяная пустыня, покрытая ледяными буграми. Чтобы убедиться в правильности своего открытия, Беллинсгаузен трижды пытался подойти к берегу, корабли обошли почти весь материк, но высадиться на сушу так и не удалось.
Экспедиция длилась 751 день, участники прошли более 92 тысяч километров. Благодаря упорству мореплавателей были достигнуты впечатляющие результаты: на карту Антарктики были нанесены 28 географических объектов, получивших русские названия, открыты 29 ранее неизвестных островов в южных и тропических широтах, а также неизвестный берег материка. Собранные научные материалы позволили составить первое представление об Антарктиде.
Поход экспедиции Беллинсгаузена по праву считается одним из самых важных и трудных в истории.
Стоит отметить, что впервые человек высадился на берег Антарктиды лишь несколько десятилетий спустя, в 1895 году.
